MADELEINE SMITH, Gran Bretagna 1857. Madeleine Smith è figlia di un abbiente architetto, potrebbe ottenere un bel partito in matrimonio, ma sogna il grande amore, il romanticismo, la passione. Si lega ad un uomo che la sua famiglia non accetta, vive con lui una storia intima. Le avversità che devono superare per incontrarsi di nascosto sembrano solo ammantare questo amore di romantiche aspettative. Quando lei finalmente incontra il partito ideale che la chiede in moglie, l’amante è ormai diventato solo un ostacolo. Madeleine compra dell’arsenico, per curarsi la pelle, dice, come era suggerito su tutte le riviste femminili dell’epoca, e l’amante muore in preda a dolori terribili. Viene assolta e si sposa due volte, entrambi i mariti muoiono, pare, di malattia. The Scotshman la definisce, non a torto, la più fortunata tra i criminali, o la più sfortunata tra le donne.